נשים צעירות חולות בסרטן ריאות בשיעורים גבוהים יותר מגברים והחוקרים מתקשים להבין מהן הגורם לפער בין המינים במקרי סרטן ריאות בקרב אנשים בגילאי 35 עד 54. כך עולה מכתבה בנושא שהתפרסמה בסוף השבוע ב-New York Times. החוקרים גם אינם מבינים מה גורם לכך שמספר גדול של אנשים בגילים צעירים יותר שמעולם לא עישנו חולים במחלה.
עוד בעניין דומה
הכתבה מתייחסת לדו"ח של חוקרים מהאגודה האמריקאית לסרטן, שהתפרסם בכתב העת JAMA ביום ה'. על פי הדו"ח, בעוד ששיעור המקרים של סרטן הריאות ירד בעשורים האחרונים בארה"ב לרמה של 42 חולים על כל 100,000 איש בשנת 2019, נשים בגילאי 35 עד 54 מאובחנות עם סרטן ריאות בשיעורים גבוהים יותר מגברים באותה קבוצת גיל. הפער קטן, מקרה אחד או שניים יותר בין כל 100 אלף נשים בטווח הגילאים הזה מאשר בקרב גברים, אבל הוא משמעותי מספיק כדי שהחוקרים ירצו להבין את המשמעות שלו.
סרטן הריאות נותר הגורם המוביל למוות מסרטן בארה"ב. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) מעריך כי ברחבי ארה"ב כ-197 אלף איש מאובחנים במחלה מדי שנה. "קיימת תפישה נפוצה שסרטן הריאות מתרחש רק אצל גברים מבוגרים שעישנו במשך עשרות שנים", אומרת ד"ר נרג'סט פלורס, אונקולוגית בית החזה במכון דנה-פרבר לסרטן, "אבל מדי יום מאות נשים מתות מסרטן ריאות במדינה הזו".
החוקרים גם אינם מבינים איך, למרות שסרטן הריאות עדיין נפוץ הרבה יותר בחולים מבוגרים, מדווח על יותר ויותר חולים צעירים יותר, גם אם הם לא מעשנים.
עישון סיגריות נותר הגורם המוביל לסרטן ריאות, ולמרות שהיו מאמצים נרחבים להפחית את העישון, קצב הגמילה אצל נשים איטי יותר. כ-15%-20% ממקרי סרטן הריאות בנשים הם בקרב נשים שמעולם לא עישנו, ציין אחמדין ג'מאל, סגן נשיא בכיר למעקב ומדעי השוויון בבריאות באגודה האמריקאית לסרטן והמחבר הראשי של הדו"ח. "קשה להבין מדוע הנשים הללו חלו, האם נחשפו לעישון פסיבי או שחילוף החומרים המסרטנים שלהן שונה מזה שבגברים", אומר ד"ר ג'יוטי פאטל, מנהל רפואי לאונקולוגיה של בית החזה במרכז לוריא לסרטן בנורת'ווסטרן מדיסן.
גם לחשיפה למזהמים סביבתיים יכולה להיות משמעות. זיהום אוויר נקשר לסרטן ריאות וייתכן שנשים עלולות להיות רגישות במיוחד לכך מסיבות שעדיין לא ברורות דין, הוסיף ד"ר פטריק פורדה, פרופסור חבר לאונקולוגיה במרכז הסרטן ג'ונס הופקינס קימל. המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן מציין כגורם השני לסרטן הריאות את גז הראדון, גז טבעי ובלתי נראה, שיכול להצטבר בבתים מסוימים, אבל קיימים נתונים שונים על החשיפה לראדון במגורים, צוין בכתבה.
בשורה התחתונה, אין הסבר ברור לפערים - "ההבדלים ממש לא ברורים", אומר ד"ר הומברטו צ'וי, רופא לרפואת ריאות במרפאת קליבלנד ו"זה בהחלט תחום למחקר עתידי".